令年很幸運，剛進江南女學，就遇到了一件盛事——兩江總督親自來學堂裏巡視。她入學要比別人晚，不巧一位堂姊剛剛退學，要回家待嫁，還有位堂妹跟呂氏去了外祖家，同學們大致只知道她是鹽政於老爺的外地親戚，並沒有格外關註，令年很自然就落了單。

她是從幫廚口中得知，總督要訓誡講話，還要召集大家去合影，趕緊換過新領的校服。這時師生們和總督已經呈眾星拱月的姿勢，在校舍外排列好了，前頭架了照相機。令年悄悄走進隊尾，占據了一個很不起眼的位置。

她們擺出昂首挺胸的姿勢，等了好一會，照相機還沒有響。是校監之間發生了小小的爭議。有人說：小松老師缺席了，沒有人告訴她。有人說：她在兩枚銅錢那個案子裏惹得總督很心煩，不來正好，省得總督看見了又要生氣。又有人說：怎麽說也是東洋才女，為了彰顯兩國敦睦，還是把她叫來吧。這時有知道內情的人便說：什麽才女，她不就是去東北找她丈夫，丈夫被俄國人打死了，她沒有旅費回國，才流落南京的嗎？來了幾年了，也不見得有什麽真學問。

令年聽懂了，小松是斯國一的姓。

大家莫衷一是，又不敢驚動總督，等得不耐煩了，校監說：不等了。話音未落，斯國一小跑過來，她穿的布褂長裙，頭發在腦後挽個圓圓的發髻，和別的女教員沒什麽區別，嘴裏說著“請等一等”，又沖眾人很鄭重地鞠了躬，說自己來晚了。

顯然前排並沒有給她預留出座位，斯國一也很識相，自己繞到後頭，像個低眉順眼的女學生，站在了令年身邊。

令年的餘光看到她的短褂漿得筆挺，衣襟上別了一束黃燦燦的桂花，香得沁鼻——她大概對照相很重視，所以花了很長的時間去打扮，完全沒有想到，對校監和總督而言，她其實可有可無。

照相師傅招呼大家往前看。令年便把目光收回來了。這一天，她和所有的女同學一樣，穿的窄身藍褂，洋布裁的黑色百褶裙，新剪的劉海下，一張臉是潔白安靜的。應照相師傅的要求，她微顯嚴肅的臉略微緩和了些，因此定格在鏡頭前，是個很含糊的表情。

兩江總督巡視過後，學堂裏頒布了幾條新的校規：非本地的學生，必須寄宿在校舍裏，家在南京城的，則要派父兄或者仆人每天接送上下學。另外，本學堂的學生一律嚴禁參加校外的集會、詩社，或在公開的場合及報紙發表任何與朝政、民生相關的言論。

南京的街頭巷尾，也出現了同盟會、共進會的蹤跡。本地女學昌盛，還有女子禁煙會，衛生講習所，婦人紅十字會，連娘子軍事團都有了。因為各個學堂、衙門每年送許多人去東洋留學，這裏的東洋風又格外盛行，人們喜歡日本產的洋紗洋傘，毛巾胰子，認為他們很擅長仿造西洋貨，便宜精致，又很耐用。

總歸來說，南京比上海祥和，到處都是園林宮闕，湖光山色。時代的新風尚且沒有撼動這座古都所獨有的韻味和奇趣，街上還是轎子和驢馬居多，夫子廟的行人摩肩擦踵，秦淮河的畫舫裏，仍舊有人用吳儂軟語招徠著生意。

令年沒上幾天課，又隨同學們一起去參觀了南洋勸業會的跑馬場。這裏正在舉辦國內有史以來的第一場運動會，男大學生們盤起了辮子，綁了腿，比試了賽跑和各種球類，最後是上海學界的代表團贏得了頭獎，令年激動得臉都紅了，卞小英找過來時，令年還在意猶未盡地往賽場上張望。

這幾年沒有戰事，水師營的官兵快成了儀仗兵，運動會上也來亮了相。卞小英換上了海軍禮服，身側佩劍，胸前掛著手風琴。他因為長相英俊，還被臨時編進了西洋樂團。

令年還奇怪：“我遠遠看見你在隊伍裏，怎麽不拉琴，只顧著走步子？”

卞小英笑道：“我本來就不會拉啊，就是做做樣子的。昨天稍微學了一點，一邁步子，又忘了。”

頒獎儀式已經結束了，觀眾們正在陸續散場，卞小英把手風琴還了回去。他那些同寅們還在三三兩兩地站著，等他一起回營，卞小英搖了搖手叫他們先走，對令年道：“我送你回去。”

令年的女同學們已經不剩幾個，她四處看了看，沒有找到大伯父家的轎子。

“走吧，”卞小英催促她，“你們學堂不是不許自己一個人回家嗎？”

令年只好跟著他，步行離開跑馬場。卞小英看她一眼，她鞋子上被人踩了好幾個腳印，仍是笑瞇瞇的。他剛才在同寅面前把她叫住，是有點炫耀的意思的，這會卻有些後悔了。離她更近了一些，他把路人回望的視線遮住了，“唉，你別一直笑了。”卞小英說，“南京隊輸了，你沒看別人都是垂頭喪氣的嗎？”

“我是上海人，我當然高興了。”

“南京人本來就不喜歡上海人，這下更糟了。”卞小英一頓，“我倒是覺得上海人蠻好的。”

令年俏皮地皺了皺鼻子，“有什麽了不起的？”她自己先撲哧笑了，“南京人，大蘿蔔。”

“蘿蔔好吃啊……”

街上熙熙攘攘的，連空包車也不見一輛。兩人只能邊走邊望，偏卞小英那身海軍裝格外吸引人註意。有社員拿著傳單追上來，他擺了擺手，不怎麽感興趣，對令年說：“我明天送你上學吧？”

令年覺得他今天格外殷勤，“不要麻煩了。”

“知道總督大人去你們學堂幹什麽的吧？”卞小英告訴她，“是去選兒媳婦的。”

女學堂裏的學生都出身達官貴人，總督夫人還是掛名的學監，也不稀奇。令年認為自己在學堂裏並不起眼，可琢磨著卞小英這語氣，她回過味來。“那，跟我也沒關系呀。”

南京的秋老虎難熬，令年說著話，用手絹擦起了額頭的薄汗，卞小英見前方就是鳳儀門，靈機一動，讓她等一等。沒一會，他自水師學堂回來，手裏還推著一輛半舊的自行車。令年眼前一亮，忙小跑過來，“你會騎自行車嗎？”

卞小英說：“會啊。”其實已經生疏了，他騎上去，車頭猛地拐了個彎，道邊的行人紛紛退避。車子是幾年前別人送給他的，在南京還算是稀罕物。卞小英來回蹬了幾個圈子，說：“我們可以抄小巷子，我騎車帶你回去。”

令年躍躍欲試：“我能騎嗎？”

“你不怕？”

“不怕，我會騎馬。”她今天穿的褲褂，很輕靈方便，模仿卞小英的姿勢上了車，卞小英比她還小心，雙手緊緊扶住把手，叮嚀她道：“我替你把著，你別蹬，慢慢繞幾個圈就夠了。”令年嘴上說知道了，不斷地催卞小英松開點，在鳳儀門下慢慢騎了個來回，叫卞小英放手，還沒等他反應過來，她已經腳蹬一踩，嗖一下騎走了。

“哎，”卞小英追了幾步，見人早沒影了，一時哭笑不得，又替她擔驚受怕。很快令年又折返回來了，騎在車上在他周圍繞圈，得意洋洋的。“這個比東洋車跑得快多了。”令年不舍得還給他，“能借給我騎幾天嗎？”

這自行車早被閑置了，卞小英倒是無所謂，“在家裏和姊妹玩可以，你不要騎出門啊。”

“我可以騎車上學，”令年信心滿滿，臉在秋陽下曬得通紅，“別人趕都趕不上，你看……”

“小心……”

話音未落，車輪碾過碎瓦片，令年連人帶車栽了個大跟頭，卞小英嚇一跳，忙把自行車丟到一邊，把她扶了起來。令年的手心已經擦破了皮，沁了點血出來。卞小英直皺眉，“怎麽以前沒看出來，你膽子這麽大？”

令年背過身去，燦然的笑容黯了一下——是他在咒她吧？她沒說話，低頭用手絹把掌心隨便包了包。卞小英把自行車送回水師學堂，召了兩輛包車，送她回於府。他似乎有些猶豫，隔了兩天，才履行承諾，叫人把自行車送來了於家。

於府裏沒有電話，也沒有汽車，學堂裏的課程又算不上很有趣，因此南京日子好像過的格外緩慢悠閑。這輛新得的自行車，成了令年閑暇時不多的娛樂工具。她往把手上系了各色絲縷編的瓔珞，有時候也別一把桂花，斯年在後座上撐著洋傘，把燕子磯、玄武湖、紫金山游了個遍。

下過幾場秋雨後，天氣突然轉涼了，令年自上海來的時候，也帶了幾箱子的衣裳，可於太太照例替她裁好了秋裝，遣下人送來南京。於太太雖然粗通文墨，但年紀大了，不習慣寫信，令年取出一件新做的華絲葛夾襖換上，仍舊騎著自行車，去電話局——她在大伯父家是客，呂氏又不在家做主，簡直過得無拘無束。

於太太接到她的電話很歡喜，把瑣碎事情問了一堆，令年聽著電話那頭何媽、阿玉，還有芳歲姐弟，七嘴八舌的，她總算得到開口的機會，問大哥和二哥好不好。

於太太嘆道：“你大哥仍舊是忙，你二哥更忙——又去京城了。”

令年呼吸頓時一停，“去京城，做什麽？”

“誰知道呢？”於太太難免抱怨了幾句，令年心不在焉，完全沒留意她在電話那頭說了些什麽，有一會，於太太也沈默下來，將何媽等人支開了，她問令年：“亂民鬧事那天，你在聖三一堂？”

令年回過神來，聽於太太語氣嚴肅，知道沒法抵賴，只能承認了，“是阿玉說的？”

“你啊……”於太太只說了這兩個字，後面就咽了回去，但語氣裏是藏不住的失望和無奈。幸好於太太並沒有追究這事，她和令年商量：“要不要跟卞府說，早點給你們結婚好了。你們結了婚，我也少操一份心了。”

這件事情，最近常在心頭縈繞，卞小英也偶爾有提及，令年這個電話打得腦子裏亂糟糟的，也沒心思安慰於太太了，說：“小英最近常說，在水師營裏沒有作為，打算要去調去江防營了，在江南提督手下了。”

於太太一怔，“那明年隨郡王訪美的事情怎麽辦？”

“大概不去了吧。”令年說，“我也沒打算去。”

於太太有些不大高興，說：等你回來再說吧。囑咐了她幾句，便放了電話。

令年推起自行車，離開電話局，漫無目的地在人群裏走。交十月了，銀杏泛黃，楓葉染紅，深深淺淺的秋色錯落參差，顯得街上的人都是灰塌塌的。補鍋匠正把小鐵錘敲得當啷響，碎鐵片在坩堝裏融成又紅又亮的色澤，令年看見有人坐在道邊的小馬紮上，頭發梳成蓬松高聳的東洋髻，系了蝴蝶結緞帶，手裏攏著交領長袍，好像生怕火星子濺上去，又有點好奇地探著頭。

令年從這奇異的裝束中認出她來了。把自行車停下來，她叫了聲小松老師。

對方沒有反應，令年又叫了一聲，她才茫然地回過頭來，看見令年——顯然她還記得令年，那張溫柔的圓臉上立即堆起笑容，斯國一很不好意思地道歉，“很少有人叫我小松。”她按住衣領，又要上來跟令年鞠躬問好，“於小姐，好久不見呀。”

她們要說謀面，其實也就總督巡視那一次。令年有些好奇，“小松老師還記得我嗎？”

“當然啦，於小姐非常美麗，也非常溫柔。”斯國一很誠摯地恭維她。她年齡應當也近三十歲了，但是說起話來語氣像個小孩子一樣天真，總是充滿驚嘆的意味。

補鍋匠還兼任修鞋匠，斯國一的鍋補好了，又把鞋子遞上去，穿洋白紗襪子的一只腳有些別扭地翹著。她又覺得抱歉了，跟令年解釋道：“於小姐，請稍微等一等。一口好鍋，一雙好鞋，非常重要的。”等著修鞋的功夫，她又一再跟補鍋匠確認是否只要兩文錢。

令年其實沒打算跟她一起去學堂，但聽她這麽鄭重其事的，倒不好意思立即就走了，便站在旁邊看了一會。她覺得，斯國一雖然是女校□□，但經濟上並不寬裕，即便對方臉上並沒有露出半點局促。也許是今年沒有人肯進她的課堂，導致她的束脩也很少了。

她有點同情斯國一。

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